La selección de Japón se impuso por 2-0 sobre Bahréin y se convirtió en la primera clasificada al Mundial 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.
Los nipones consiguieron la victoria en el Estadio Saitama gracias a los goles de Daichi Kamada y Takefusa Kubo, a los 21 y 42 minutos del segundo tiempo, respectivamente.
Este triunfo les permitió asegurarse la clasificación a falta de tres fechas para la finalización de las Eliminatorias Asiáticas ya que alcanzaron los 19 puntos en el Grupo C, lo que les aseguró terminar al menos en la segunda posición (pasan dos por zona).
En lo que respecta al resto de las selecciones del Grupo C, la de Australia está segunda con 10 puntos, y es seguida por Arabia Saudita (tiene un partido menos), Indonesia, Bahréin y China (también tiene un encuentro menos), todas con seis unidades.
Japón comenzó su participación en las Eliminatorias para el Mundial 2026 con una participación perfecta en la segunda ronda, donde terminaron primeros en el Grupo B con 18 puntos, 24 goles a favor y ninguno en contra. Sus rivales fueron Corea del Norte, Siria y Birmania.
Ya en la tercera ronda cayeron en el Grupo C, donde también están teniendo una actuación casi perfecta. De siete fechas disputadas, ganaron en seis de ellas y solo empataron ante Australia el 15 de noviembre del año pasado.
Esta será la octava participación consecutiva para Japón en un Mundial de Fútbol. La primera fue en Francia 1998, en la que compartió grupo con la Selección argentina que en aquel entonces era dirigida por Daniel Passarella.
La mejor actuación de la selección nipona en un Mundial fue en las ediciones de Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022, en las que alcanzó los octavos de final.
Si bien estuvo muy cerca de meterse en cuartos de final (en 2010 y 2022 perdió por penales con Paraguay y Croacia, respectivamente, mientras que en 2018 Bélgica les dio vuelta un 2-0), aún no lo pudieron conseguir.
