Racing vivió una noche épica en el Cilindro de Avellaneda. Bajo una copiosa lluvia y con un marco impactante en las tribunas, el conjunto dirigido por Gustavo Costas derrotó 3-1 a Peñarol y logró revertir la serie que había comenzado adversa tras el 0-1 en Montevideo. Con el triunfo, la Academia selló su pasaje a los cuartos de final de la Copa Libertadores, donde se cruzará con Vélez.
Desde el inicio, Racing mostró una presión alta y la necesidad de dar vuelta la historia. Apenas a los 7 minutos, Adrián Martínez apareció entre rebotes en el área para abrir el marcador y encender la ilusión local. Sin embargo, Peñarol reaccionó rápido: a la salida de un tiro de esquina, Herrera ganó de cabeza y puso el 1-1 que equilibraba nuevamente la serie.
El partido se volvió parejo. Racing insistía pero no encontraba claridad, mientras que Peñarol se replegaba bien y apostaba a la contra. Sobre el final de la primera parte, Marcos Rojo convertía de cabeza, aunque el gol fue anulado tras la revisión del VAR por una infracción previa.
En el complemento, la Academia intentó asumir el protagonismo pero sufrió los contraataques del equipo uruguayo. El desahogo llegó recién a los 83 minutos: Martínez fue derribado en el área y el árbitro colombiano Wilmar Roldán sancionó penal. El propio delantero lo ejecutó con categoría y puso el 2-1 que forzaba la definición por penales.
Pero la historia tendría un giro inesperado. En el tiempo de adición, Racing encontró la llave definitiva en la pelota parada: un centro desde la derecha encontró a Pardo por el segundo palo, quien marcó el 3-1 y desató la euforia en Avellaneda.
La Academia, con carácter y corazón, se metió en los cuartos de final de la Copa Libertadores y ahora se medirá con Vélez en otra serie de
alto voltaje.
