El equipo de Marcelo Gallardo dejó dudas en su juego, pero logró el desahogo en una noche cargada de tensión. Ahora se viene el Verdao, candidato al título.
El partido: entre la disciplina paraguaya y la impotencia millonaria
River llegaba al cruce con un clima adverso, cargado de nervios y con la necesidad de revertir una serie que parecía complicarse. El arranque mostró a Libertad disciplinado y ordenado, jugando de igual a igual. Avisó temprano, a los 15 minutos, pero Martínez Quarta salvó en la línea lo que pudo ser el golpe inicial.
A los 28, Sebastián Driussi abrió la serie en el Monumental con una definición precisa, aunque poco después debió salir con una molestia muscular, una baja que golpeó desde lo anímico y futbolístico a River.
La ley del ex también dijo presente: primero Robert Rojas llegó tarde en el gol millonario, pero en el cierre del primer tiempo apareció con un cabezazo letal para el 1-1 que silenció el estadio y cambió el contexto del partido.
La tensión y el sufrimiento en el complemento
En la segunda mitad, River perdió protagonismo y no logró imponer su idea de juego. Galoppo fue expulsado por doble amarilla, lo que dejó al equipo con diez. Gallardo apostó por cambios obligados, incluido el de Juanfer Quintero, quien salió con evidente bronca por la decisión.
Libertad siguió mostrando constancia y llegó a incomodar en varias ocasiones, pero la figura de Franco Armani se agigantó.
El arquero contuvo centros, descolgó pelotas clave y terminó siendo el héroe de la clasificación al tapar el penal definitivo en la tanda. "Este grupo da todo lo que tiene y hoy se nos dio" sostuvo el arquero
El paso a cuartos y las cuentas pendientes
River logró cerrar la noche con un 3-1 desde los doce pasos, cortando un maleficio en las definiciones por penales y alcanzando los cuartos de final. Sin embargo, las dudas persisten: el equipo no mostró la solidez ni la claridad de otros años, y la lesión de Paulo Díaz, con molestias crónicas en la rodilla, encendió alarmas de cara a lo que viene.
En el horizonte aparece Palmeiras, uno de los grandes candidatos a ganar la Copa, que viene de golear en la ida y empatar frente a Universitario en San Pablo. La preparación será clave y la recuperación de jugadores como Maxi Salas podría aportar variantes en ataque.
La palabra de Gallardo
Tras la clasificación, Marcelo Gallardo fue contundente en la conferencia de prensa:
> “Los jugadores pusieron lo que tenían que poner. Parecía que todo iba a salir mal esta noche, pero voy a disfrutar porque no veníamos bien. A veces viene todo mal parido, la moneda hoy cayó de nuestro lado. No está mal que eso pase, pero debemos mejorar.”
River encontró alivio en los penales y avanzó, pero sabe que necesitará mucho más para seguir en carrera en la Copa Libertadores.
