¿La leche anula los antioxidantes del café? Qué dice la ciencia

Por qué los estudios llegaron a conclusiones distintas

Una revisión publicada en Foods en noviembre de 2025 ofrece una explicación para las contradicciones acumuladas en la literatura: los resultados dependen del método de medición. Algunos ensayos químicos registran una caída en la proporción de polifenoles “libres” —es decir, no unidos a otras moléculas— cuando se añade leche, lo que se interpreta como pérdida.

Otros modelos de digestión simulada en laboratorio no encuentran variaciones relevantes. Y en ciertos escenarios, la grasa y las proteínas de la leche protegen compuestos fenólicos durante la digestión o facilitan su solubilización.

El mismo fenómeno se documenta en el té verde: la caseína —la principal proteína de la leche de vaca— puede unirse con fuerza a compuestos fenólicos y reducir su actividad en determinados análisis, según la misma revisión de Foods. Lo que esa unión implica en términos de efecto real sobre el organismo es una pregunta que los estudios disponibles aún no responden con precisión.

Qué implica para quien toma café con leche todos los días

El estado actual de la evidencia no respalda la advertencia de que el café con leche sea una versión empobrecida de la bebida. Tampoco permite afirmar que la combinación sea superior al café solo en todos los contextos. Lo que los datos sugieren es que medir menos polifenoles libres no equivale automáticamente a una pérdida funcional: los complejos que se forman entre las proteínas de la leche y los antioxidantes del café pueden comportarse de manera diferente según su concentración, el tipo de proteína, la temperatura y el método de preparación.

La revisión de Foods señaló además que una proporción de leche que no supere el 20% del volumen total tiende a preservar mejor la bioaccesibilidad de los antioxidantes del café, es decir, la capacidad del organismo de absorberlos y utilizarlos.

Con leche entera, de mayor contenido graso, algunos compuestos del café mostraron incluso mayor bioaccesibilidad que con leches descremadas. El equipo de la Universidad de Copenhague prevé replicar los resultados en modelos animales antes de avanzar a ensayos clínicos en humanos, para determinar si la sinergia observada en laboratorio se traduce en un beneficio real para quien toma café con leche cada mañana.