El director general de Nvidia está en China. Y se juega el futuro de su empresa allí

Alibaba, Tencent, ByteDance y JD.com son cuatro de las diez empresas chinas que ya tienen acceso a la GPU para inteligencia artificial (IA) H200 de NVIDIA. Según Reuters, el Departamento de Comercio de EEUU, que es la institución que concede o deniega las licencias de exportación, ha autorizado al menos a diez compañías chinas y varios distribuidores, entre los que se encuentran Lenovo y Foxconn, a adquirir el segundo chip para IA más potente que tiene Nvidia.

Esta noticia llega casi dos meses después de que el Gobierno de EEUU confirmase que iba a permitir a la compañía liderada por Jensen Huang entregar su chip H200 a sus clientes chinos. Nvidia anunció a mediados del pasado mes de marzo durante su conferencia anual para desarrolladores que las Administraciones estadounidense y china habían desbloqueado la venta de esta GPU en la nación dirigida por Xi Jinping. Sin embargo, hasta ahora no se ha realizado ni una sola entrega.

En la práctica el bloqueo continúa a pesar del anuncio de marzo. Con toda probabilidad esta es la razón por la que Jensen Huang se ha unido a la delegación de la Casa Blanca que participa esta semana en una cumbre con el presidente chino Xi Jinping. Nvidia está atrapada entre los intereses opuestos de EEUU y China, y Huang va a intentar recuperar un mercado, el chino, valorado en 50.000 millones de dólares en 2026 y que ha llegado a representar el 13% de sus ingresos.

Ahora el problema es el Gobierno chino

A principios de este mes de mayo Jensen Huang confirmó que actualmente su cuota de mercado en China es del 0%. Nvidia lleva varios meses sin vender sus chips para IA en este país debido a que la regulación estadounidense exige que los compradores chinos demuestren haber implantado procedimientos de seguridad suficientes y que no utilizarán las GPU con fines militares. Además, Nvidia también debe certificar que dispone de inventario suficiente en EEUU. Y toda esta burocracia no se está resolviendo en absoluto con agilidad.

No obstante, actualmente las mayores reticencias a la venta de los chips de Nvidia en China proceden de Pekín. El Gobierno chino quiere impulsar el desarrollo de sus propias GPU para IA a cualquier precio, lo que en octubre de 2024 le llevó a enviar una recomendación a las empresas chinas de IA en la que les pedía que en la medida de lo posible utilizasen chips producidos en China.

Diez meses después esta recomendación se transformó en una exigencia. Y es que el Gobierno chino ya está obligando a los centros de datos que pertenecen al Estado en todo el país a utilizar al menos un 50% de circuitos integrados chinos en sus servidores. La Administración liderada por Xi Jinping ha tomado esta decisión porque puede permitírsela. Y es que ya tiene tres alternativas muy claras a Nvidia: Cambricon Technologies, Huawei y Moore Threads.

Por otro lado, en EEUU también hay un grupo de presión que se opone a la venta de los chips para IA avanzados estadounidenses en China. Chris McGuire, investigador sénior sobre China y tecnologías emergentes del Consejo de Relaciones Exteriores, sostiene que "cualquier acuerdo que permita a Nvidia vender más chips a China conlleva menos chips de Nvidia para las empresas estadounidenses y una ventaja menor de EEUU sobre China en IA". Además, McGuire aduce que "es sorprendente que el presidente Trump siga dejándose convencer de anteponer los intereses de Nvidia a los de América".